Knaagdieren horen bij de zoogdieren.
Er zijn op de wereld heel veel soorten
knaagdieren. Van elke 10 soorten
zoogdieren zijn er maar liefst 4 van die 10 soorten, knaagdieren. Dat zijn ongeveer 2200 soorten knaagdieren.
Waarom er een kruis door het konijn staat leer je verderop.

Het grootste knaagdier dat er is, is de
capibara, komt bijvoorbeeld alleen voor in Zuid-Amerika. Hij lijkt een beetje op een cavia, en daar is hij ook familie van.
Maar een capibara wordt ruim een meter lang en kan meer dan 60 kilo wegen. Capibara‘s zijn echte waterdieren, hij wordt daarom ook wel waterzwijn
genoemd. In geval van nood vluchten ze het water in.

Door hun scherpe tanden zijn knaagdieren uitstekend in staat om harde noten en
zaden te eten. Toch eten ze niet alleen
noten en zaden. Veel kleine knaagdieren eten ook vruchten en insecten.
Soms bloemen of scheuten van planten. Stekelvarkens eten bladeren, knollen en vruchten. Ook andere grotere knaagdieren eten takken, gras, wortels, bladeren (water)planten, enz.

Eén van de bekendste huisdieren onder de knaagdieren is de Syrische goudhamster. Dit grappige diertje dankt zijn naam aan het feit dat hij het voedsel dat hij vindt eerst in zijn wangzakken propt, tot die
helemaal bol staan. Daarna brengt hij het in zijn holletje naar de voorraadkamer.
In Limburg leeft de wilde hamster; de korenwolf.

Muizen en tamme ratten zijn populaire huisdieren omdat ze slim, speels en nieuwsgierig zijn.
Ze kunnen tam worden en herkennen hun verzorger. Ze nemen weinig ruimte in en zijn leuk om te verzorgen en te bekijken. Ook leren ze snel trucjes en houden van spelen met tunnels en kleine speeltjes.

De bruine rat kwam oorspronkelijk uit een deel van China, maar tegenwoordig komt hij over bijna de gehele wereld voor.
Zelfs tot in de binnenlanden van Afrika.
Er zijn veel soorten, ook de tamme rat hoort erbij. De bruine rat heeft de zwarte rat bijna helemaal verdrongen.
De zwarte rat bracht vroeger de pest over.

Agoeti's komen voor in Mexico, Midden-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika. Ze zijn ongeveer 40 cm. groot. Agoeti's eten noten, vruchten, de groene delen van planten, maar ook eieren en jonge vogels vinden ze lekker."

De grijze eekhoorn lijkt op de gewone eekhoorn. Maar de grijze is (zijn naam zegt het al) bijna helemaal grijs gekleurd. Een grijze eekhoorn heeft niet van die pluimen aan zijn oren, zoals de rode eekhoorn. Hij komt eigenlijk uit Amerika, maar is in Europa ingevoerd. In Engeland is de gewone (rode) eekhoorn bijna volledig verdwenen doordat de grijze eekhoorn hem heeft verdreven.

Download de woordzoeker, kruiswoordpuzzel of andere puzzel van deze Flipping-pagina.
De afbeeldingen die je op deze Flipping-pagina ziet, kun je omdraaien door erop te klikken.
In de tekst kom je woorden tegen, die je ook kunt vinden in de puzzel die je gedownload hebt. Bij een woordzoeker lees je een zin als je alle woorden hebt ingevuld.
Voor je juf of meester is er ook een antwoordblad 

Knaagdieren danken hun naam aan hun opvallende knaaggedrag. Met hun sterke, doorgroeiende snijtanden knagen ze de hele dag aan harde voorwerpen. Door dit knagen blijven hun tanden kort en scherp. Het woord 'knaagdier' komt zelfs van het Latijnse woord rodere, wat knagen betekent.

De pygmy jerboa (springmuis) is het
kleinste knaagdier dat er bestaat.
Een volwassen vrouwtje weegt maar
4 gram en is ook maar 4 cm groot.
Met de staart erbij 8 cm.
Dit mini knaagdiertje komt alleen voor in Beloetsjistan, een provincie van Pakistan.

Knaagdieren die in een hol leven krijgen meestal  veel jongen, die bij de geboorte kaal en blind zijn. Ze drinken melk bij de moeder en na een maand of twee zijn ze meestal helemaal zelfstandig. Maar de jongen van de capibara bijvoorbeeld
kunnen al enkele uren na de geboorte,
lopen, zwemmen en duiken.
Een heel verschil dus!

De cavia die je veel in Zuid-Amerika in het wild tegenkomt, is de stamvader van ons huisdier. Een andere naam voor de cavia is Guinees biggetje. In Peru wordt het dier ook veel gehouden als “huisdier”, maar daar voor zijn vlees. Net zoals ze bij ons ook konijnen houden voor de slacht.

De huismuis tref je veel in en bij woningen aan, dus in de buurt van mensen. Als je er niets aan doet kan het een echte plaag worden, want ze vreten van alles aan en kapot, ook elektriciteitsdraden. Vrouwtjes krijgen 8-10 keer per jaar een nest van gemiddeld 6 jongen! En een jong vrouwtje kan na 2 maanden zelf al jongen krijgen.

De bever is één van de grootste knaag-
dieren ter wereld. Ze komen voor in grote
delen van Europa (ook in Nederland).
Er bestaat ook een Canadese bever, deze komt voor in Noord-Amerika. Bevers zijn echte planten- en bomeneters.
Bevers waren door de jacht in veel landen uitgestorven, maar zijn gelukkig nu weer terug.

Een stekelvarken is geen varken en ook geen egel-soort, maar hoort tot de familie van de cavia en is een knaagdier. Als ze zich bedreigd voelen, zetten ze hun stekels op en proberen de vijand met veel kabaal te verjagen. Als dit niet lukt, draait het stekelvarken zich om en loopt in volle vaart achteruit in de richting van de vijand. De stekels laten makkelijk los en dringen diep in de huid van de vijand.

Een haas en een konijn lijken op knaagdieren, maar ze horen bij een andere groep: de haasachtigen. Knaagdieren
hebben één paar snijtanden, maar haasachtigen hebben in de bovenkaak 4 snijtanden, 2 grote en 2 kleine stifttanden.
Knaagdieren bewegen hun gebit van voor naar achter en omgekeerd, hazen en
konijnen doen dit van links naar rechts en omgekeerd.

Knaagdieren hebben vier scherpe snij-
tanden, twee in de bovenkaak en twee in de onderkaak. De tanden groeien almaar door. De meeste zijn klein en planten zich snel voort. Denk maar aan muizen.
Ze worden meestal niet zo oud.
De meeste knaagdieren zijn nachtdieren of dieren die in de schemering actief zijn.
Driekwart van alle knaagdieren op de
wereld zijn ratten en muizen.

Veel mensen (kinderen) houden kleine knaagdieren als huisdier.
Zoals bijvoorbeeld hamsters, cavia’s, chinchilla’s, muizen of tamme ratten.
Ze houden ook konijnen, maar je hebt al geleerd dat dit niet echt een knaagdier is, maar wel veel dezelfde eigenschappen heeft. Het probleem met de kleine huis-
dieren is, dat het vaak nachtdieren zijn en dus overdag slapen.

Een chinchilla wordt veel gefokt voor zijn zachte vacht. In Nederland wordt hij ook wel als huisdier gehouden.
In het wild wonen de chinchilla's hoog in de bergen in grote groepen. Ze zijn vooral in de schemering en 's avonds actief.
Als ze in het nauw gedreven worden maken ze zich 'groot' en gaan spugen.

De hazelmuis hoort tot de familie van de slaapmuizen. Hij eet noten, zaden,
vruchten en bessen en soms insecten,
eieren en jonge vogeltjes.
Een hazelmuis is klein, zo'n 6-9 cm en leeft in bomen en struiken.
Een hazelmuis houdt een winterslaap.

De bisamrat of muskusrat is een knaagdier dat ook gefokt wordt voor de bont-
industrie. Maar in het wild heeft hij weinig vijanden en hij graaft graag in de oevers van dijken. Daarom wordt er flink jacht op gemaakt. Eigenlijk kwam hij alleen voor in Noord-Amerika, maar een Tsjechische graaf nam van een jachtreis door Alaska een paar van deze pelsdiertjes mee naar huis.

De rode eekhoorn komt overal in Europa voor, zelfs tot in China. Maar in Groot-Brittannië en Noord-Italië wordt hij verdrongen door de grotere en zwaardere grijze eekhoorn. Hij leeft in bomen en kan enorm goed klimmen. Hier bouwt hij ook zijn nest, vlak bij de stam, of in een boomholte. De eekhoorn leeft van noten, zaden, knoppen, boomschors, paddenstoelen, maar ook eieren en jonge vogeltjes.

Grondeekhoorns leven in grote groep bij elkaar op de grond en kunnen goed
graven. Ze maken nesten en gangen en zo wordt het een hele kolonie. Ze eten hoofdzakelijk planten. Veel soorten houden een winterslaap en in gebieden waar de planten in de zomer verdorren houden ze ook een zomerslaap!